Tarttuvat melodiakoukut, hienostuneet sävelkulut, mukaansatempaava svengi, taitavien muusikoiden ilmeikkäät soolot ja keskinäisen kommunikaation joustava verkosto. Siinäpä aineksia, joista syntyy bebopin, hard bopin ja cool jazzin perinteille rakentuvaa erinomaista nykyjazzia.

Kaikista näistä aineksista tanskalais-amerikkalais-suomalainen Toftemark/Benack III Quintet kokoaa yhteen helmikuussa 2025 äänitetyn ensimmäisen albuminsa. Yhtyeen eturivissä puhaltavat tanskalainen saksofonisti Andreas Toftemark ja amerikkalainen trumpetisti/laulaja Benny Bemack. Toftemarkin viileä tenorisaksofoni ja Bemackin astetta kuumempi trumpetti täydentävät hienosti tosiaan ja tuovat yhtyeen soundiin mukavaa kontrastia ja särmää. Kvintetin rytmiryhmän muodostavat sujuvaliikkeinen tanskalainen pianisti Rasmus Sørensen sekä suomalaisen jazzin ystäville tutut basisti Kaisa Mäensivu ja rumpali Joe Peri.

Nämä eri puolilta maailmaa kotoisin olevat nuoret jazzmuusikot kohtasivat New Yorkissa, (missäpä muualla?) ja kokosivat yhtyeen vuoden 2022 Kööpenhaminan jazzfestivaaleja varten. Yhteistyö sujui niin hyvin, että kvintetistä tuli ensin keikkaileva ja nyt myös levyttävä kokoonpano.

Kaikkien yhtyeen jäsenten tyyliin sopivista sävellyksistä koostuva ”Roadmap” on selväpiirteinen jazzalbumi. Kvintetti onnistuu samaan aikaan olemaan uskollinen tyylillisille lähtökohdilleen ja luomaan vaihtelevan albumikokonaisuuden, jossa svengaavat raidat ovat tasapainossa levollisten balladitunnelmien kanssa. Perinteiseen tapaan kahdessa päivässä äänitetty albumi ei yritäkään muuta kuin esittää jazzinsa mahdollisimman taitavasti ja iskevästi. Kuulijan on turha odottaa musiikillisten raja-aitojen haastamista, mitä tuskin kukaan kaipaakaan, niin raikkaasti svengaavaa akustista jazzia yhtye soittaa.

Toftemark/Benack III Quintet: Roadmap (April Records, 2025)
Andreas Toftemark, tenorisaksofoni, Benny Benack III, trumpetti, laulu, Rasmus Sørensen, piano, Kaisa Mäensivu, basso, Joe Peri, rummut