Jazzlaulaja Sheila Jordan kuoli 11.8.2025 kotonaan Manhattanilla 96-vuotiaana. Sheila Dawson syntyi 18.11. 1928 Detroitissa ja kasvoi hyvin yksinkertaisissa ja köyhissä oloissa alkoholisoituneen äitinsä ja välillä myös alkoholisoituneiden isovanhempiensa luona. Kouluaikoina Sheila löysi levykaupausta Charlie Parkerin levyjä ja tiesi heti, mitä tekisi musiikaalisilla lahjoillaan, siis laulaisi bebopia.

Nuori Sheila Jordan lauloi Parkerin levyjen säestyksellä, teki Parkerin musiikkiin omia sanoituksiaan ja pääsi jopa laulamaan niitä kaupungissa vierailleelle Parkerille. ”You have million-dollar ears, kid”, kehui Parker. Sekä laulajana että konekirjoittajana työskennellyt Jordan muutti 1950-luvun alussa New Yorkiin. Hän jatkoi siellä laulajanuraansa esiintymällä pienillä jazzklubeilla, mutta joutui pitkään rahoittamaan taidettaan tekemälää päivätöitä mainostoimistossa. Laulun ja työn ohella hän alkoi opiskella musiikkia pianisti Lennie Tristanon opastuksella. Lyhytaikainen avioliitto bebop-pianisti Duke Jordanin kanssa jätti jälkeensä tyttären ja pysyväksi jääneen uuden sukunimen.

Vaikuttava lauluesitys kappaleella ”“You Are My Sunshine” säveltäjä George Russellin ”Outer View” -albumilla toi Jordanille levytyssopimuksen Blue Note -levymerkille ja ensimmäinen sooloalbumi ”Portrait of Sheila” ilmestyi vuonna 1963. Sheila Jordan kehitti omaperäisen tyylin, jossa yhdistyivät scat-laulu, lyyrinen herkkyys ja melodioiden rohkea uudelleentulkinta. Hän esiintyi usein duona kontrabasson säestyksellä yhteistyökumppaneinaan mm. Harwie Swartz, Arild Andersen ja Cameron Brown. Sheila Jordan jatkoi esiintymistä ja levyttämistä ihan elämänsä loppuun asti, viimeiseksi jäänyt albumi ”Portrait Now” ilmestyi vuoden 2025 helmikuussa.

Sheila Sheila´s Blues

Videolla Sheila Jordan muistelee menneitä ja ilottelee pianisti Emmet Cohenin trion säestyksellä 93-vuotiaana.