Brittiläinen pianisti, säveltäjä ja elektronisen musiikin tekijä Pat Thomas (s.1960) on yhdistänyt musiikkiinsa jazzin, funkin, reggaen, nykymusiikin ja erilaisten elektronisen musiikin tyylien vaikutteita. Oxfordissa syntynyt Thomas opiskeli ensin klassista pianoa, mutta siirtyi teini-iässä jazzin pariin, kun näki televisiosta Oscar Petersonin soittoa. Hän kuitenkin laajensi pian näkemystään ja tutustui esimerkiksi Thelonious Monkin,Sun Ran ja Cecil Taylorin musiikkiin. Jazzin lisäksi Thomas kiinnostui myös vapaasta improvisaatiosta ja kohta hänen soittokumppaneitaan olivat esimerkiksi Derek Baileyn, Lol Coxhillin ja Tony Oxleyn kaltaiset brittiläisen improvisaation ja avantgarden keskeiset hahmot.

We Jazz on julkaissut massiivisen, lähes kolmen tunnin mittaisen paketin Thomasin, saksofonisti Seymour Wrightin ja lyömäsoittaja Paul Abbottin luomaa musiikkia nimellä ”Strata, Act (Joy Contemporary)*”. Koko trio kuuluu samaan muusikkojen verkostoon, sillä Thomas ja Seymour ovat kovasti kehutun [ahmed]-kvartetin jäseniä ja toisaalta Seymour ja Abbott ovat työskennelleet yhdessä XT-duona. Kaikki kolme muusikkoa soittavat akustisten instrumenttiensa lisäksi erilaisia elektronisia välineitä. Varmaankin Seymourin ja Wrightin instrumentteina mainitut ”real and imaginary drums” ja toisaalta ”actual and potential saxophone” pyrkivät kuvaamaan häipyvää rajaa akustisten soittimien ja elektronisten keinojen välillä.

”Strata, Act (Joy Contemporary)*” on poikkeuksellinen julkaisu sekä ajallisen kestonsa että eri julkaisualustoja yhdistävän muotonsa takia. Albumin musiikki koostuu viidestä setistä, jotka ovat äänitetty konserteissa Lontoossa ja Zürichissä. ”London SECOND SET” levittäytyy vinyylilevyn molemmille puolille,  ”Zurich TWO” ja ”Zurich THREE” valtaavat kokonaisen tupla-cd:n ja lopulta “London FIRST SET” ja “Zurich THREE” julkaistaan pelkästään digitaalisesti. Koko kahden konsertin kokonaisuus on kuunneltavissa kokonaisuudessa myös suoratoistopalveluista.

Trio on levyttänyt yhdessä jo aiemminkin, kun Cecil Taylorin ”Akisakila”-levyn (Trio Records, 1973) vaikutteista syntynyt ”Akisakila / Attitudes of Preparation (Mountains, Oceans, Trees)”. (Edition Gamut, 2022) äänitettiin vuonna 2018. Nyt uudella albumilla trio ajattelee uusiksi brittiläisen elektro-akustisen musiikin ja vapaan improvisaation kokeiluja, kun paketin vinyylilevy pohjautuu Derek Baileyn ja tupla-cd puolestaan Tony Oxleyn musiikkiin.

Kun musiikin vaikutteiden yhteydessä mainitaan nimet Cecil Taylor ja Derek Bailey, kuulija voi olla varma, että luvassa on tavanomaisia kuuntelemisen tapoja haastavaa musiikkia. Niin on asianlaita myös tässä: siis sirinää, suhinaa, rätinää ja elektronisesti muokattua teräväreunaista hälyä sekä varovaista etsiskelyä että rajuja energian purkauksia. Syntyy musiikkia, jossa sähköiset efektit ja akustiset soundit liukenevat samaan äänien virtaukseen.

Trio kuitenkin kytkee virran pois sähkölaitteistaan kahdella digitaalisesti julkaistulla setillä (“London FIRST SET” ja “Zurich THREE”) ja soittaa intensiivistä, akustista free jazzia, joka tuo vahvasti mieleen Cecil Taylorin musiikin. On varmaan kyse makuasiasta (tai tottumuksesta), kun tämä suorastaan perinteellinen free kuulostaa omissa korvissani koko albumin vaikuttavimmalta annilla. We Jazzin julkaisu on erittäin kunnianhimoinen ja myös sähköisesti muokatun musiikin virtaan on suositeltavaa heittäytyä.

Pat Thomas & XT: Strata, Act (Joy Contemporary)* (We Jazz, 2026)
Pat Thomas, piano, elektroniikka, Paul Abbott, todelliset ja kuvitteelliset rummut, Seymour Wright, todellinen ja mahdollinen saksofoni

We Jazzin kunnianhimoinen paketti kuuluu ehdottomasti  Valon kuvia -blogin vuoden 2026 kuuntelusuositusten listalle: Vuoden valinnat 2026.