Ricky Riccardi on yhdysvaltalainen jazztutkija ja tietokirjailija. Hän työskentelee Louis Armstrongin elämää ja musiikkia tutkivan sekä tallentavan Louis Armstrong House Museumin tutkimusosaston johtajana. Tältä näköalapaikalta Riccardi on kirjoittanut kolme elämäkertakirjaa, jotka selvittävät Armstrongin elämänvaiheet.
Riccardi päätyi trilogiassaan poikkeukselliseen ratkaisuun kertomalla ensin Armstrongin elämän viimeisistä vuosikymmenistä. Vuonna 2011 ilmestynyt ensimmäinen osa ”What a Wonderful World: The Magic of Louis Armstrong’s Later Year” kattaa Armstrongin elämän viimeiset 25 vuotta (1945-1971) ja toinen osa ”Heart Full of Rhythm: The Big Band Years of Louis Armstrong” (2020) kertoo Armstrongin uran keskivaiheista (1929-1945).
Alkuvuodesta 2025 ilmestynyt trilogian kolmas osa ”Stomp Off, Let’s Go: The Early Years of Louis Armstrong” aloittaa vihdoin ja viimein Armstrongin syntymästä. Riccardi muuten uskoo vahvasti, että Armstrong syntyi 4.7.1901, ei siis 4.8.1901, kuten syntymätodistus osoittaa. Hän siis luottaa päivämäärän kohdalla Armstrongin omaan ilmoitukseen, mutta toisaalta hyväksyy syntymätodistukseen ilmoittaman syntymävuoden. Kirja alkaa siis värikkäistä lapsuus- ja nuoruusvuosista New Orleansissa ja kuljettaa päähenkilön suuren muuton mukana Chicagoon. Siellä Armstrongista kehittyi uraauurtava jazzmuusikko, josta kasvoi ensimmäinen roturajat ylittävä poptähti 1920-luvun lopulla.
Armstrongin elämästä on kirjoitettu paljon kirjoja. Minullakin näyttää olevan hyllyssä neljä kirjaa, Armstrongin omat lapsuus- ja nuoruusmuistelut ”Elämäni New Orleansissa” sekä James Lincoln Collierin, Laurence Bergreenin ja Gary Giddinsin elämäkerrat. Uutuus kuitenkin puolustaa paikkaansa muiden joukossa, sillä kirjoittajalla on ollut asemansa takia ollut pääsy uusiin lähteisiin, joita ovat esimerkiksi Armstrongin edellä mainitun omaelämäkerran alkuperäinen, julkaistua kirjaa laajempi käsikirjoitus sekä Armstrongin toisen vaimon Lil Hardinin julkaisemattoman omaelämäkerran luvut. Myös Armstrongin Beatrice-siskon haastattelunauhat löytyivät japanilaisen trumpetistin Yoshio Tomayan arkistosta.
Löydöt eivät tietenkään mullistaneet Armstrongin elämänvaiheiden pitkään tunnettuja perusfaktoja, mutta tarkensivat kuitenkin yksityiskohtia. Riccardi pystyy restauroimaan Armstrongin elämän 29 ensimmäistä vuotta hämmästyttävän tarkasti ja perusteellisesti. Yli sata vuotta sitten soitetut keikat ja New Orleansin honky-tonk -klubit löytävät paikkansa aikajanalla. Lil Hardin saa äänensä hyvin kuuluville ja hänen asemansa naisena Armstrongin takana kannustamassa, tuuppaamassa ja jopa pakottamassa kunnianhimoisiin uravalintoihin saa ansaitsemansa huomion. Samoin Riccardi selvittelee kärsivällisesti Armstrongin omien kirjoitusten ristiriitaisuuksia.
Louis Armstrongin matka äärimmäisen puutteellisista oloista poptähdeksi on uskomaton tarina. Ricky Riccardi kertoo tarinan kirjassaan uskottavasti ja mielenkiintoisesti.
Täytyy tunnustaa, että aiemmat Riccardon kirjat olivat ilmestyessään menneet minulta kokonaan ohi. Uusimman kirjankin löysin vasta tänä syksynä Ethan Iversonin Facebook-postauksen kautta. Kun olen nyt lukenut trilogian viimeisen osan, on tarkoituksena lukea kaksi muutakin osaa. Palaan niihin sitten täällä blogissa myöhemmin.
Luin kirjan Amazonin Kindle-versiona.
Ricky Riccardi: Stomp Off, Let’s Go: The Early Years of Louis Armstrong (Oxford University Press, 2025)
Lue lisää:
Vastaa