Jazz Denmark (tanskalainen Jazzliittoa vastaava organisaatio) on järjestänyt Vallekilden kansankorkeakoululla nuorille jazzammattilaisille suunnattuja Summer Session-työpajoja jo vuodesta 1968 lähtien. Vuosien varrella opettajiksi on kutsuttu tunnettuja kansainvälisiä jazznimiä, kuten Bill Frisell tai Geri Allen. 

Kesällä 2015 opettajaksi valittiin trumpetisti Tomasz Stańko (1942-2018), jonka johdolla harjoitellut Scandinavian Art Ensemble onnistui ilmeisesti hyvin, sillä yhteistyöstä seurasi niin konsertteja kuin myöhemmin vielä levytyssessiokin. April Records julkaisee helmikuun 2016 levytyksistä kaksi albumia, joista äskettäin ilmestynyt ensimmäinen osa on tässä nyt esittelyssä.

Stańko houkutteli Vallekilden kesäkurssille joukon muusikoita Tanskasta, Puolasta, Suomesta ja Islannista, joista ainoastaan laulaja Johanna Elina  Sulkunen ja puolalainen trumpetisti Tomasz Dąbrowski olivat itselleni ennestään tuttuja nimiä. Sulkunen on tunnettu innovatiivisesta äänenkäytön ja elektronisen musiikin yhdistämisestä ja nykyään Stańkon trumpettia soittavan Dąbrowskin tuorein levy oli blogin esittelyssä viime vuoden puolella. (Lue täältä: Tomasz D​ą​browski & The Individual Beings: Better). Nettiä selaamalla paljastuu, että myös muut kurssilaiset ovat jatkaneet aktiivisesti työtään luovan musiikin parissa.

Levyllä on viisi kappaletta, joista yksi on Stańkon sävellys ja loput yhtyeen muilta jäseniltä. Stańko valitsi levylle sävellyksensä ”Dark Eyes of Martha Hirsch”, joka on peräisin vuonna 2009 ilmestyneeltä ECM-levyltä ”Dark Eyes”. Sattumoisin silläkin levyllä soittaa pohjoismaisia muusikoita, mm. pianisti Alexi Tuomarila ja rumpali Olavi Louhivuori. Sävellyksen nimi viittaa itävaltalaisen taidemaalarin Oskar Kokoschkan maalaukseen ”Martha Hirsch (Die verträumte Frau)” vuodelta 1909.

”Dark Eyes of Martha Hirsch” on ”Dark Eyes” -albumin keskeinen teos ja se nousee myös Scandinavian Art Ensemblen levyn kohokohdaksi, jossa jazzin svengi ja Stańkolle tyypillinen surumielinen melodisuus kohtaavat. Yhtyeen muiden jäsenten sävellykset liittyvät nekin saumattomasti samaan stańkolaiseen tunnelmaan, kuten Snorri Sigurðarsonin kolmen trumpetin yhteissoitolla avautuva ”One O´Clock Junk” ja Sulkusen laulua monipuolisesti esittelevä ”Circles”.

Ilmeisen viisaana opettajana Stańko antaa siis oppilaiden sooloille runsaasti tilaa ja jättäytyy suosiolla enemmän taka-alalle. Kuulija huomaa, että nyt on kyse kollektiivisesta yhtyeestä, eikä Stańkon soololevystä. Toki Stańkon trumpetti soi levyllä tunnistettavaan tapaansa, mutta soundia enemmän hänen henkensä tekee albumista niin kaunista musiikkia. Kuulija jää mielellään odottamaan ensi vuoden puolella ilmestyvää jatko-osaa.

The Scandinavian Art Ensemble: The Copenhagen Session Vol. 1 (April Records, 2025)
Tomasz Stańko, trumpetti, Johanna Elina Sulkunen, laulu, Tomasz Dąbrowski, Snorri Sigurðarson, trumpetti, Thomas Hass, saksofoni, Martin Fabricius, vibrafoni, Artur Tuźnik, piano, Richard Andersson, basso, Radek Wośko, rummut

Lisäsin albumin Valon kuvia-blogin kuuntelusuositusten listalle:
Vuoden valinnat 2025.