Vuonna 1973 ilmestynyt ”The New Quartet” on vibrafonisti Gary Burtonin ensimmäinen yhtyelevy ECM-levymerkille. Samana vuonna ECM oli toki julkaissut jo duoalbumin ”Crystal Silence”, jonka Burton levytti yhdessä Chick Corean kanssa. 

Levyllä soittaa taidokas kvartetti, jolla soittaa ajan kolmekymppisiä huippumuusikoita. Kitaristi Mick Goodrick teki elämänuransa lähinnä pedagogina, mutta matkan varrelle mahtuu yhteistöitä vaikkapa Charlie Hadenin, Jack DeJohnetten ja Pat Methenyn kanssa. Studiomuusikkona tunnettu basisti Abraham Laboriel aloitti tuotteliaan levytysuransa juuri tällä Burtonin albumilla. Kvartetin rumpali Harry Blazerista oli hieman vaikeaa löytää tietoja, mikä johtunee siitä, että hän lopetti ammattimuusikon uransa varhain ja siirtyi veljensä yritykseen elintarviketeollisuuden puolelle.

”The New Quartet” -levyllä on kahdeksan kappaletta, mukana tuttuja amerikkalaisia säveltäjänimiä, yksi Burton, yksi Corea (laulaja Flora Purimin hieman myöhemmin ilmestyneen albumin nimikappale ”Open Your Eyes, You Can Fly”) sekä kappaleet Carla Bleyn ja Keith Jarrettin kynistä, ”Olhos de gato” ja ”Coral”. Loput neljä ovat sitten, mielenkiintoista kyllä, brittiläisten jazzhahmojen töitä, kaksi pianisti Gordon Beckiltä ja kaksi säveltäjä Michael Gibbsiltä. 

Näistä eväistä syntyi elinvoimaista, fuusiojazzin suuntaan tyylikkäästi kallistuvaa jazzia. Burtonin virtuoosimainen vibrafoni, Goodrickin moni-ilmeinen, väliin wah-wah -efekteillä maustettu kitara, Laborielin notkeat bassokuviot ja Blazerin dynaaminen työstö tekevät albumista ehjän kokonaisuuden. Omia suosikkejani ovat edellä mainittu Corean sävellys, hellittämättömän grooven ajama ”Brownout” (Burton) sekä innokkaasti svengaavat ”Mallet Man” (Beck) ja ”Nonsequence” (Gibbs). Joskus fuusiovaikutteinen musiikki on jäänyt oman aikakautensa vangiksi, esimerkiksi soundiratkaisujensa takia, mutta ”The New Quartet” kuitenkin kuulostaa ajattoman raikkaalta. Erinomaisen albumin kaikki palaset ovat loksahtaneet hienosti paikoilleen.

Gary Burton New Quartet: The New Quartet (ECM)
Gary Burton, vibrafoni, Michael Goodrick , kitara, Abraham Laboriel, basso, Harry Blazer, rummut