Vuonna 2017 perustetun ruotsalais-suomalainen Lexingtone-kvartetin nimi viittaa legendaarisen Blue Note -levy-yhtiön toimiston osoitteeseen 767 Lexington Avenue. Kvartetti hakeekin innoitusta 1960-luvun New Yorkin jazzista ja erityisesti Blue Noten klassikoista. Debyyttilevynsä “Hypto Krypto” (Stockholm Jazz Records) kvartetti julkaisi vuonna 2019 ja vuonna 2022 ilmestynyt EP-levy ”Playhouse” on kuunneltavissa vain digitaalisilla alustoilla.

Helmikuussa 2026 ilmestyvällä kolmannella albumillaan ”Hard Bop Tango” Lexintone jatkaa aikaisempien levyjen tyyliin soittamalla raikkaasti svengaavaa jazzia, paikoitellen lähes tanssittavaa poljentoa tavoitellen. Mutta kuten uuden levyn nimestäkin voidaan päätellä, kvartetti ei tyydy pelkästään tuttuihin hard bop -kuvioihin, vaan kurkottaa ahdasta tyylinmukaisuutta laveammalle.

Lexingtone yhdistää jazzin improvisaatiota ja tangon draamaa raidalla ”Tango En Botas Demasiado Grandes” (Toivanen) ja tunnustaa myös velkansa pohjoismaisen jazzin perinteelle, esimerkkeinä Erik Palmbergin flyygelitorvella tyylittelemä ”Vid Korshamns Bryggor” (Sundström) tai pianotrion tulkitsema surumielinen ”Portrait in F minor” (tieto säveltäjästä on jäänyt pois levykannesta). Levyn hyväksi lopuksi ”Bold or Gold” (Palmberg) liikkuu sähäkästi hyvinkin ajankohtaisen grooven tahdissa.

Koska kokoonpanosta puuttuu saksofonisti, ei Lexingtone ole kaikkein tyypillisin Blue Note -jazzin tai hard bop -tyylin yhtye. Näin Erik Palmberg pääsee yksin kvartetin eturivissä vahvasti kuuluville ja hänen trumpettinsa yhtä aikaa lyyrinen ja maukkaasti rosoinen soundi ovatkin levyn vahvuuksia. Pianisti Joona Toivasen rooli on mielenkiintoinen, sillä hän esittelee itsensä tässä huomattavasti perinteisempänä jazzmuusikkona kuin pianotrion vakiintuneita muotoja haastavassa Joona Toivanen Triossa. Martin Sundströmin ja Paul Svanbergin maanläheisen juureva basso ja ilmeikkäästi svengaavat rummut täydentävät kvartetin erinomaiseksi yhtyeeksi, jonka levyillä lämminhenkisen jazzin valoisa henki vallitsee.

Lexingtone: Hard Bop Tango (Prophone Records, 2026)
Erik Palmberg, trumpetti, flyygelitorvi, Joona Toivanen, piano,
Martin Sundström, basso, Paul Svanberg, rummut

Lexintone svengailee tietenkin Valon kuvia -blogin vuoden 2026 kuuntelusuositusten listalle: Vuoden valinnat 2026.