Aili Ikosen uusi levytys “Laulan” on hänen ensimmäinen omalla nimellään julkaisema albumi. Se solahtaa sujuvasti Tribute to Ella -yhtyeen levyn ja Herd-trion kanssa tehdyn “Jazzbasillin” jatkoksi poikkeamatta kauas niiden teemoista. Aikaisemmista levyistä edellinen kunnioitti Ella Fidgegeraldin perintöä ja esitteli Ikosen taitoja perinteisen svengijazzin tulkkina, kun taas jälkimmäinen liikkui omintakeisen kotimaisen musiikki-ilmiön, jazziskelmän, maisemissa.

Pääasiassa Ikosen ja Mikko Pellisen sävellyksistä koostuvalla uutuudella on aineksia molemmista edeltäjistä. Laulujen suomenkielisyys viittaa ilman muuta jazziskelmän suuntaan, samoin on monien sävellysten henki samalla lailla kepeän valoisa. Hyvistä esimerkeistä käyvät vaikkapa “Raapaisit pintaa” sekä levyn nimikappale, jotka voisivat mainiosti olla peräisin jazziskelmän kultakaudelta vuosikymmenten takaa. Toisaalta erinomaisen taitava orkesteri taitaa vaivattomasti klassisen jazzin keinot ja tavoittaa tyylikkään cool jazzin viileyden.

Aili Ikonen itse on kuitenkin itsestäänselvästi levyn pääosassa. Hänen kuulas, tavattoman luonteva ja musikaalinen laulunsa liitelee vapaana henkenä orkesterin alati elävän svengin varassa. Ikonen pystyy yhtä varmasti hurjastelemaan bebop-tyylisen vauhtijazzin kyydissä (“Haloo haloo“) kuin tunnelmoimaan uskottavasti tummia balladisävyjä, kuten lainakappaleella “Luonasi sun”  (eli Michel Legrandin “What Are You Doing the Rest of Your Life?“). Ilman Ikosen suvereenia suoritusta “Laulan” jäisi turhan yksiulotteisesti menneeseen suuntautuneeksi.

Aili Ikonen: Laulan (Groovy Records, 2016)
Aili Ikonen, laulu, Janne Toivonen, trumpetti ja flyygelitorvi, William Suvanne, saksofonit ja huilu, Tuomas J. Turunen, piano, Mikko Pellinen, kontrabasso, Mikko Arlin, rummut ja congat