Laulaja ja äänitaiteilija Amirtha Kidambi on musiikillinen aktivisti, joka toi musiikkiaan suoraan kaduille George Floydin kuoleman sytyttämissä poliisiväkivallan vastaisissa mielenosoituksista. Niinpä Kidambin johtaman Elder Ones -yhtyeen kolmas albumi (ja ensimmäinen We Jazz -julkaisu) ei peittele poliittisia lähtökohtiaan. Albumilla on neljä pitkähköä kappaletta, joista jokainen liittyy nykyajan maailman kipukohtiin, kuten aasialaisten naisten murhat, intialaisten maanviljelijöiden protestit, kolonialismista ja rasismista muistuttavien patsaiden kaataminen (johon myös albumin nimi viittaa) tai pelko fasismin noususta Yhdysvalloissa.

Ankarat aiheet vaativat ankaraa ilmaisua. Yhtye rakentaa jäntevästi muuntautuvan grooven päälle sähköisten efektien leimaaman soundimaton, joka paikoin hajoaa levottomiksi hälyääniksi. Samalla Kidambin ääni liikkuu laulun ja raivokkaan huudon välillä. Kidambin tapa käyttää ääntään tuo ajoittain mieleen Abbey Lincolnin raivon Max Roachin “We Insist” -albumin triptyykin “Protest“-osassa, vaikka tyylillisesti Kidambin musiikissa on kyse täysin erilaisesta musiikista.

Itselleni Amirtha Kidambi oli tuttu kitaristi Mary Halvorsonin Code Girl -yhtyeen levyiltä (“Code Girl” & “Artlessly Falling“, Firehouse 12, 2028, 2020). Kidambin oma musiikki Elder Ones -yhtyeen kanssa tarjoaa jazzia, improvisaatiota, vahvaa lauluilmaisua ja elektroniikkaa vaikuttavasti yhdistelevää musiikkia. We Jazz onnistuu jälleen laajentamaan näköalojamme julkaisemalla uutta ja jännittävää musiikkia amerikkalaisen jazzin marginaaleista.

“New futures, we will build new monuments, to new future“
Amirtha Kidambi – “New Monuments”

Amirtha Kidambi’s Elder Ones: New Monuments (We Jazz, 2024)
Amirtha Kidambi, laulu, harmoni, syntetisaattori, efektit, Matt Nelson, sopraanosaksofoni, efektit, Lester St. Louis, sello, elektroniikka, Eva Lawitts, basso, efektit, Jason Nazary, rummut, syntetisaattori

Levy kuuluu Valon kuvia -blogin kuuntelusuositusten listalle eli klikkaa “Vuoden valinnat 2024”