Heikki Ruokangas on oululainen kitaristi, jonka akustisella kitaralla soitettu sooloalbumi “Karu” ilmestyy lokakuussa 2023 newyorkilaisella 577 Records -levymerkillä. “Karu” on todellinen soololevy, akustinen kitara on levyn ainoa instrumentti. Muutamalla kappaleella,  esimerkiksi “Hailuoto” ja “Äkäslompolo”, kitaran soundia on aavistuksen verran studiotekniikan avulla avarrettu. Ruokangas on itse äänittänyt musiikkinsa hyvin intiimisti ja kitaran paljas ääni tulee lähes iholle, mitä paikoin erottuva soittajan hengityksen ääni vielä korostaa.

“Karu” on noin puolen tunnin mittaiseksi tiivistetty levy, jonka musiikista suurin osa on Ruokankaan sävellyksiä. Levyn ainoa lainakappale on kansansävelmä “On suuri sun rantas autius”, jonka melodiaan Ruokangas vähän väliä viittaa, mutta ei kuitenkaan missään vaiheessa soita aivan suoraan. Laulun surumielinen tunnelma säilyy, mutta jalostuu samalla kirkkaan kauniiksi kuvaksi. 

Ruokangas on luonut  omintakeisen musiikillisen maailmansa, johon hiljaiset melodiat, abstraktit maalaukset ja yllättäviin suuntiin sinkoilevat teräväreunaiset äänet mahtuvat yhtä aikaa. Levyn avausraita “Psalm” on tästä hyvä esimerkki. Sen nimensä mukaisesti perinteisellä tavalla harras melodia kuullaan kappaleen alussa ja lopussa, mutta siinä välillä kitaristin ajatus kulkee ennalta arvaamattomia ja vapaita reittejä. 

Heikki Ruokangas: Karu (Orbit 577, 2023)
Heikki Ruokangas, kitara

Omaperäinen ”Karu” kuuluu tämän vuoden kuuntelusuositusten listalle: Vuoden valinnat 2023.