Omintakeinen kitaristi Heikki Ruokangas kulkee musiikissaan aivan omia teitään soittamalla melodisuutta ja avantgardea yhdistävää musiikkia, jolle on vaikea löytää vertailukohtia. Jo useita soololevyjä julkaissut Ruokangas on löytänyt uusimmalle albumilleen kumppaniksi hengenheimolaisen, niin ikään akustista kitaraa soittavan Julien Tassinin Belgista. Nyt Tassin ja Ruokangas ovat julkaisseet ensimmäisen duoalbuminsa ”Behind The Mask”, joka äänitetty puoliksi Suomessa ja puoliksi Belgiassa.

Tassin ja Ruokangas vastaavat pitkälti levyn sävellyksistä, tosin mukaan on mahtunut kaksi lainakappaletta, jotka tulevat musiikin kentän eri laidoilta. Duo tulkitsee portugalilaisen fadokitaristin Carlos Paredesin (1925-2004) sävellyksen ”Canto de Trabalho” oikeastaan hyvin samassa hengessä kuin ne pari Paredesin omaa versiota, joita kuuntelin suoratoistopalvelusta. Toinen lainakappale on albumin päätösraidaksi valittu vanha gospel-klassikko ”He’s Got the Whole World in His Hands”. Se on muuten albumin ainoa raita, jolla solisti/komppi -asetelma nousee hetkeksi esille.

Duo soittaa luokitteluja kaihtavaa uutta musiikkia, joka ujuttautuu vapaisiin tiloihin avantgarden, klassisen musiikin, vapaan improvisaation ja jazzin väleissä. Kaksikko luottaa pieniin eleisiin, kuten akustisen kitaran soittajilta voikin odottaa. Taidokkaan kitaran näppäilyn lisäksi hienovaraiset huiluäänet, slidekitaran keinot tai jopa jousen käyttö luovat albumille rikkaan äänimaailman. Samalla duo käyttää myös jännittävän ristiriitaisia sointuja ja jopa virsimäisen hartaat ja kansanmusiikkiin viittavaat melodiat saavat kontrastiksi viiltävän teräväreunaisia ja arvaamattomasti kipinöiviä sointeja.

Levykannen informaation perusteella kuulija ei pysty erottelemaan kitaroita toisistaan. Yksittäisen muusikon tunnistaminen onkin tarpeetonta, sillä Tassin ja Ruokangas soittavat tarkasti yhteen kuin yhdellä yhteisellä instrumentilla. Tiiviistä yhteydestä syntyy vangitsevaa ja ennen kaikkea omaperäisen kaunista musiikkia.

Julien Tassin & Heikki Ruokangas: Behind The Mask (Challenge Records, 2025)
Julien Tassin, Heikki Ruokangas, akustinen kitara

 Valon kuvia -blogin kuuntelusuositusten listalla saa jälleen jatkoa, kun ”Behind The Mask” saa sieltä paikkansa. Klikkaa itsesi listalle ja katso, mitä muuta musiikkia sinne on päätynyt: Vuoden valinnat 2025.

Julien Tassin & Heikki Ruokangas – Hailuoto IV

Julian Tassin ja Heikki Ruokangas soittavat videolla Ruokankaan kappaleen Hailuoto IV. Kappale kuuluu ilmeisesti sarjaan, jonka osia Ruokangas on levyttänyt aiemmin muillekin albumeilleen.