Free jazz on 1950- ja 1960 -luvuilla syntynyt jazzin suuntaus, joka on osin turhaan saanut vaikeaselkoisen musiikin maineen. Osa free jazzista on kuulijan tavoitettavissa siinä missä mikä tahansa muukin jazz. Esimerkiksi Ornette Colemanin klassinen kvartetti svengasi vahvasti, John Coltranen musiikki tavoitteli hartaita tunnelmia ja jykevät melodian pehmensivät Albert Aylerin suoraa huutoa. Toki free jazzin maailmaan kuuluu myös abstrakti ja usein älyllisen kuivakas vapaa improvisaatio, joka vaatii kuulijalta kärsivällistä paneutumista.

Toistakymmentä vuotta toiminut Black Motor on asettunut vähitellen suomalaisen free jazzin keskeisten tekijöiden kärkijoukkoon. Yhtyeen toiminta jatkuu, vaikka pitkäaikainen saksofonisti Sami Sippola vaihtui äskettäinen Tane Kannistoon, esimerkiksi Edward Vesalan kanssa soittaneeseen puhaltajaan.

Uudistuneen trion ensimmäinen albumi ”Branches” kuuluu alussa karkeasti hahmotellussa free jazzin kahtiajaossa ensimmäiseen, jazzin perinteisille arvoille uskollisempaan suuntaukseen. Melodiat ovat vahvoja ja Black Motor soittaa suorastaan turvallisesti svengaten, kuten avausraita vaikkapa ”But Not Willingly” tai virsimäinen ”Tulee päivä” osoittavat.

Etupäässä basisti Ville Rauhalan sävellyksistä koostuvan levyn yllättävä lainakappale on ”Blue Eyes Cryin´ In the Rain”. Tämä mm. Roy Acuffin, Willien Nelsonin ja Elviksen levyttämä country-klassikko saa aylermaisen tulkinnan; sentimentaalinen melodia soitetaan suoraan, mutta saksofonisoolo polttaa raakana ja tulikuumana. Oman sävynsä levyn kokonaisuuteen tuo koko yhtyeen nimiin merkitty ”Branches (Citizen Music)”, jolla Kannisto puhaltaman intialaisen nagaswaramin läpitunkeva soundi pelaa jännittävää yhteispeliä basson kanssa.

Levyn kappaleiden ainakin free jazzin maailmassa tavallista lyhyemmät kestot, 4-7 minuuttia, vaativat muusikoita keskittymään olennaiseen ilman turhia rönsyjä. Näin syntyy täyteläistä vapaata jazzia, joka esittelee kypsää vaihetta elävän yhtyeen. Black Motor ei enää etsi, vaan se on jo löytänyt.

Tämäkin levy liittyy suosituslistalle: Vuoden valinnat 2017.

Black Motor: Branches (We Jazz Records, 2017)
Tane Kannisto, saksofonit, nagaswaram, Ville Rauhala, basso Simo Laihonen, rummut