Suomeen asettunut amerikkalainen basisti Nathan Francis julkaisee uutta musiikkia ahkerasti, näköjään albumi per vuosi -periaatteella. Debyyttilevy “Nathan Francis Quartet feat. Eero Koivistoinen” ilmestyi vuonna 2021, “Diamondback” julkaistiin heti seuraavana vuonna ja kolmas “The House That Bobby Built” saatiin kuunneltavaksi viime marraskuussa.
Aikaisempien levyjen kvartettikokoonpano laajenee uutuudella kvintetiksi, kun mielenkiintoinen tuttavuus, nuori slovenialainen trumpetisti Vid Šketan, liittyy mukaan. Pianon äärelle istuutuu Vladimir Shafranov, joka tuo yhtyeeseen jazzin vanhemman valtiomiehen auktoriteettia ja vivahteikasta svengiä. Saksofonisti Manuel Dunkel oli mukana edellisellä levyllä ja Aleksi Heinolan dynaamiset ja ilmeikkäät rummut vauhdittavat komppia kaikilla kolmella albumilla.
Yhtyeenjohtajan ja basistin roolin lisäksi Francis esittäytyy jälleen hard bopia perusteellisesti tuntevana säveltäjänä, joka on uskollinen hard bopin perinteelle. Avausraita “Stop the Steal” kulkee rennosti, vibrafonisti Bobby Hutchersonille omistettu nimikappale erottuu kokonaisuudesta nostamalla esille vierailevan Mikko Antilan marimban puisen soundin, klassiselta jazzballadilta kuulostava “Numbers” antaa runsaasti tilaa Šketalle ja pianisti John Hicksiä kunnioittava “This Is For Hicks” päättää albumin valoisaan svengiin.
Näiden Francisin sävellysten lisäksi levyllä on kaksi mainiota lainakappaletta. Pianisti Ronnie Mathewsin on “Ichi-Ban” tarttuva jazzsävellys, josta kvintetti luo kompaktin ja ketterästi kulkevan tulkinnan. Letkeä pianotrioversio Gene de Paulin 1950-luvun puolivälin standardista “Namely You“, antaa Shafranovin luistavan pianon lisäksi vihdoin paikan myös yhtyeenjohtajan bassosoololle.
“The House That Bobby Built” asettuu Francisin aikaisemmilta levyiltä tutuksi tulleelle paikalle jazzin tyylikartalla. Siispä albumi tarjoaa kuulijalle yllätyksien sijaan tiiviin annoksen vakuuttavan vahvasti tulkittua akustista jazzia.
Nathan Francis Quintet feat. Vladimir Shafranov: The House That Bobby Built (Ajabu! Records, 2023)
Nathan Francis, kontrabasso, Vladimir Shafranov, piano, Manuel Dunkel, tenorisaksofoni, Vid Šketa, trumpetti, Aleksi Heinola, rummut + vieraana Mikko Antila, marimba
“The House That Bobby Built” ilmestyi jo viime vuoden lopulla, mutta koska kuuntelin sitä vasta tämän vuoden puolella, pääsee se “Vuoden valinnat 2024” -listalle: Vuoden valinnat 2024.
Vastaa