UMO:n (jonka virallinen nimi on nykyään UMO Helsinki Jazz Orchestra) uusin albumi esittelee uutta suomalaista big band -musiikkia. Artturi Rönkä on saanut levylle kaksi sävellystä sekä Iro Haarla, Kari Heinilä ja Sampo Kasurinen kukin yhden. Kaikki viisi sävellystä välttelevät visusti big band -jazzin kaikkein ilmeisimpiä perinteitä ja pyrkivät sen sijaan sulauttamaan yhteen jazzin ja klassisen musiikin rakennuspalikoita.

Levyn avaa lujalla iskulla Röngän ”En Ut”, joka tarjoaa tilaa Manuel Dunkelin sopraanosaksofonille. Esille nousee myös Markus Ketola, jonka rummuista kappale lataa levotonta energiaansa. Heinilän ”Neo-Noir” on sävelletty nimenomaan Jouni Järvelän saksofonisoolon alustaksi. Sävellyksen läpikuultavat soundikerrokset tuovat paikoin mieleen Gil Evansin musiikin. Röngän toinen sävellys, juhlava ”Sarabande”, yhdistää nimensä mukaisesti barokkimusiikin ja jazzin keinoja. Kun Seppo Kantonen aloittaa pianosoolonsa, pelkistyy yhtye pitkäksi toviksi pianotrioksi, kunnes koko orkesteri palaa kaikessa komeudessaan vähän ennen pianon loppukuiskauksia.

Tiedotetekstin mukaan Kasurisen ”Four Dances I: Waltz” nivoo yhteen matemaattisia ilmiöitä Arnold Schönbergin ja Alban Bergin sävellyksistä ammennettujen vaikutteiden kanssa. Paperilla tämä saattaa kuulostaa kovin abstraktilta, mutta omin korvin kuunneltuna teos avautuu monitahoisen jännittäväksi matkaksi, jonka loppupuolelle säveltäjä muotoilee alttosaksofonilla harkitun soolon.Levyn päättää komeasti Haarlan ”On the Edge of a World”. Kappaleella ei ole varsinaisesti yhtään solistia, mutta säveltäjän soittama harppu erottuu herkkänä ja hauraana valona ison yhtyeen tummanpuhuvaa taustaa vasten.

UMO:n albumi on noin 38 minuutin mittainen napakka kokonaisuus, joka pääsee Valon kuvia -blogin vuoden 2021 kuuntelusuositusten listalle: Vuoden valinnat 2021.

UMO Helsinki Jazz Orchestra: Music of Haarla, Heinilä, Kasurinen & Rönkä (Eclipse Music, 2020)
Teemu Mattsson , Timo Paasonen, Mikko Pettinen, Tero Saarti, trumpetti, Heikki Tuhkanen , Mikko Mustonen, Pekka Laukkanen, Mikael Långbacka, pasuuna, Jouni Järvelä, saksofonit, klarinetti, huilu, Sampo Kasurinen, alttosaksofoni, huilut, Ville Vannemaa, tenorisaksofoni, huilu, Manuel Dunkel, saksofonit, alttohuilu, Mikko Mäkinen, baritonisaksofoni, klarinetit, Seppo Kantonen, piano, Juho Kivivuori, kontrabasso, Ulf Krokfors, kontrabasso, Markus Ketola, rummut, Iro Haarla, harppu, Ville Syrjäläinen, vibrafoni, Kirmo Lintinen, kapellimestari