Saksofonisti Esa Pietilän Liberty Ship -kvartetin kolmas albumi esittelee muuttuneen kokoonpanon. Aki Rissasen ja Antti Lötjösen tilalle yhtyeeseen ovat tulleet norjalaiset Håvard Wiik ja Ole Morten Vågan. Erityisesti Atomic-yhtyeen pianistina tunnetuksi tullut Wiik johtaa myös omaa pianotrioa, jonka viimeisimmällä levyllä ”This Is Not A Waltz” (Moserobie Records, 2017) Vågankin soittaa bassoa. Lisäksi Vågan toimii esimerkiksi Trondheim Jazz Orchestran taiteellisena johtajana ja on säveltänyt musiikin Trondheim Jazz Orchestran tuoreimmalle albumille ”Happy Endlings” (Odin Records, 2018).

Liberty Shipin aikaisemman albumit, ”Approaching” (Eclipse Music, 2013) ja ”Wide Open Suite & Noises At Sea” (Eclipse Music, 2015) olivat molemmat laajoja tuplalevyjä. Uuden kokoonpanon myötä Tampereen Musiikkiakatemian kamarimusiikkisalissa studiolivenä uusi äänitetty materiaali mahtuu yhdelle levylle. Muutoksista huolimatta kvartetti jatkaa ensimmäisten levyjen jäljillä, siis improvisoi vapaasti koko yhtyeen voimin.

Levyn avaa ”Wanna Race?”, lyhyistä, terävistä kipinöistä yltyvä kiihtynyt free jazz -ryöppy, joka räväkällä liikkeellään poikkeaa lähes koko muun levyn rauhallisemmasta menosta. Pietilän tenori soi päällimmäisenä äänenä, mutta koko yhtye tukee koko ajan voimakkaasti, varsinkin Wiikin piano on erittäin aktiivinen. ”Fresh Breeze” lähestyy lähes perinteistä svengiä. Sen alkuun Håvard Wiik pääsee soittamaan pitkän ja väkevän soolon, jonka jälkeen Pietilä johdattelee yhtyeen maanläheisellä ja tyhjiä fraaseja välttävällä saksofonillaan levolliseen loppuun. Albumin nimikappale on saksofonin, basson ja rumpujen trioesitys. Se alkaa saksofonin rauhallisella lausunnolla, mutta intensiteetti kasvaa vähitellen ja Olavi Louhivuoren rummut pääsevät lopulta pääosaan.

Levyn muut raidat ovat siis usein varsin mietiskelevää musiikkia. Esimerkiksi ”5 A.M. Horizon” alkaa varovasti kuin hapuillen ja yhteistä ääntä etsiskellen, kunnes suunta löytyy jälleen saksofonin johdolla. Musiikki kaartuu hillitystä alusta vaikuttavan huipennuksen kautta lopulta takaisin alun hiljaisuuteen. Levyn viimeinen raita ”To The Harbour” soi herkkänä jazzballadina, joka antaa kaikille kvartetin jäsenille mahdollisuuden vivahteikkaaseen ilmaisuun. Kaunis päätös johdattaa Liberty Shipin vähäeleisesti ja turvallisesti sataman suojaan.

Liberty Shipin ”Signal Horn” on määrätietoisen vahva albumi, jonka paikka on tietysti blogin -listalla.

Liberty Ship: Signal Horn (Eclipse Music, 2018)
Esa Pietilä, tenorisaksofoni, Håvard Wiik, piano, Ole Morten Vågan, kontrabasso, Olavi Louhivuori, rummut

In athe making of Liberty Ship´s album ”Signal Horn

Videolla Liberty Ship soittaa kappaleen ”Nightly Gulf”.